La Via Leucadense–Sallentina è molto più di un'antica strada romana dimenticata: è un viaggio attraverso strati di storia che parte da Vora Piccola, nel territorio di Barbarano del Capo, e si snoda fino alle antiche rovine di Vereto. Questo percorso guidato ripercorre una delle vie di comunicazione più antiche della Puglia, dove la pietra calcarea racconta storie di mercanti, pellegrini e legioni che un tempo viaggiavano tra la costa adriatica e quella ionica. Oggi i camminatori solcano lo stesso sentiero, circondati da muretti a secco, erbe selvatiche e panorami mozzafiato dell'entroterra meridionale.
Una Strada Scolpita dai Secoli
Il percorso inizia nei pressi delle sorgenti naturali di Vora Piccola, dove l'acqua sgorga dalla roccia come accade da millenni. Da qui, la strada sale dolcemente attraverso un paesaggio plasmato dalle mani dell'uomo e dal tempo geologico: campi terrazzati, uliveti antichi e i resti delle pajare, le tradizionali capanne in pietra che offrivano riparo ai contadini. La guida dà vita a questi frammenti, spiegando come la strada collegava l'insediamento messapico di Vereto alla più ampia rete viaria romana.
Camminando lungo il tracciato, si nota la cura ingegneristica: lastricato in pietra che permetteva ai carri di rotolare agevolmente, canali di scolo ancora visibili nella roccia e la pendenza misurata che rendeva il percorso praticabile tutto l'anno. Il paesaggio trasmette un senso di eternità, come se la strada fosse semplicemente emersa dalla terra anziché essere stata costruita.
Cosa Incontrerai Lungo il Cammino
- Solchi e scanalature antiche scolpiti nel calcare da secoli di passaggio di carri
- Finocchietto selvatico, timo e rosmarino che profumano l'aria, specialmente in primavera e inizio estate
- Panorami estesi che spaziano dalle colline delle Serre fino al luccichio lontano del mare
- Le rovine di Vereto, dove mura sgretolate e frammenti di ceramica segnano uno dei siti pre-romani più importanti della Puglia
- Flora e fauna locali illustrate dalla guida: orchidee, lucertole che si scaldano sulle pietre e falchi che volteggiano in alto
La Meta: Gli Echi di Vereto
La camminata si conclude nel parco archeologico di Vereto, dove il silenzio è profondo. Un tempo fiorente città messapica e poi municipium romano, Vereto si estende su un altopiano collinare. Mura difensive, cisterne e tracce di edifici rivelano un passato vivace, ora riconquistato da fiori selvatici ed erbe. La guida racconta battaglie, commerci e vita quotidiana, trasformando le pietre sparse in un quadro vivido della civiltà antica.
Porta scarpe robuste da cammino, cappello e acqua: il terreno è irregolare e l'ombra scarsa. Il percorso è accessibile a famiglie con bambini più grandi e coppie in cerca di un'esperienza lenta e riflessiva. La luce del mattino presto o del tardo pomeriggio rende il paesaggio ancora più magico, proiettando ombre lunghe che accentuano ogni solco e ogni rovina.
Oltre la Passeggiata
Lo stesso Barbarano del Capo merita esplorazione, specialmente i vicini mulini di Vora e le spettacolari scogliere costiere pochi chilometri più a sud. Abbina la tua camminata a una visita alla cittadina costiera di Leuca, a breve distanza in auto, o esplora la rete di vie cave—antiche strade incassate—che attraversano la campagna circostante. La zona è ricca di masserie che offrono pasti a chilometro zero, dove assaggiare lo stesso olio d'oliva spremuto da alberi che costeggiano la strada romana.