Wer die Grotte di Castellana betritt, lässt das gleißende Licht Apuliens hinter sich und taucht ein in eine Welt, die sich über Jahrmillionen in absoluter Dunkelheit geformt hat. Nur wenige Kilometer von der Küste der Metropolitanstadt Bari entfernt, birgt Castellana Grotte eines der spektakulärsten unterirdischen Naturwunder Süditaliens.
Hinab in die Tiefe der Erde
Der Abstieg beginnt an der Grave, einem 60 Meter tiefen natürlichen Schacht, der den dramatischen Auftakt zur Tour bildet. Von hier aus führen beleuchtete Gänge durch ein verzweigtes Labyrinth aus Kalkstein, das die Natur über mehr als 90 Millionen Jahre geschaffen hat. Die Temperatur sinkt spürbar, die Luft wird kühler und feuchter – ein willkommener Kontrast zur sommerlichen Hitze draußen.
Jede Kammer offenbart neue geologische Wunder: von der Caverna Nera mit ihren dunklen, glänzenden Wänden bis zur strahlend weißen Grotta Bianca, die als eine der schönsten Höhlen der Welt gilt. Die Führungen erstrecken sich je nach gewählter Route über ein bis drei Kilometer und dauern zwischen 50 Minuten und zwei Stunden.
- Beeindruckende Stalaktiten und Stalagmiten, manche über zehn Meter hoch
- Unterirdische Seen, die das Licht der Beleuchtung magisch reflektieren
- Die Grotta Bianca, deren Alabasterwände in reinem Weiß erstrahlen
- Bizarre Tropfsteinformationen, die an Orgeln, Vorhänge oder Skulpturen erinnern
- Natürliche Akustik, die jeden Schritt und jedes Wort verstärkt
Empfehlungen für Ihren Besuch
Die Temperatur in den Höhlen liegt konstant bei etwa 16 bis 18 Grad Celsius – bringen Sie also eine leichte Jacke mit, auch im Hochsommer. Festes Schuhwerk ist unverzichtbar, denn die Wege können stellenweise feucht und rutschig sein. Die längere Tour zur Grotta Bianca erfordert etwas Kondition, belohnt aber mit den eindrucksvollsten Formationen.
Für Fotografen gilt: Ohne Blitz entstehen hier stimmungsvolle Aufnahmen, die die dramatische Beleuchtung der Höhlen einfangen. Die beste Zeit für einen Besuch sind die Vormittagsstunden, wenn die Touristengruppen noch überschaubar sind und Sie die unterirdische Stille intensiver erleben können.
Castellana Grotte und die Umgebung
Die kleine Stadt Castellana Grotte selbst lohnt einen Bummel durch die Altstadt mit ihren engen Gassen und Trattorien, in denen traditionelle apulische Küche serviert wird. Nur wenige Kilometer entfernt liegen die trulli-gespickten Hügel von Alberobello, UNESCO-Welterbe und eines der meistfotografierten Ziele Apuliens. Die Adriaküste mit ihren Kiesstränden und Fischerdörfern ist in rund 20 Minuten erreichbar.
Wer tiefer in die geologische Geschichte der Region eintauchen möchte, findet im Museo Speleologico Franco Anelli am Höhleneingang anschauliche Informationen zur Entstehung und Erforschung des Höhlensystems. Ein Besuch der Grotte di Castellana lässt sich ideal mit einer Tour durch das Valle d'Itria kombinieren – ein perfekter Kontrast zwischen unterirdischen Welten und sonnendurchfluteten Olivenhainen.