Tief unter den kargen Hochebenen der Murgia bei Altamura verbirgt sich eine der außergewöhnlichsten paläontologischen Fundstätten Europas. Die Grotta di Lamalunga ist nicht einfach eine Höhle – sie ist ein Fenster in die Vergangenheit, das bis zu 150.000 Jahre zurückreicht.
Der Mann von Altamura – ein Neandertaler für die Ewigkeit
Im Oktober 1993 stolperten Höhlenforscher auf einen Fund, der die wissenschaftliche Welt erschüttern sollte: ein nahezu vollständiges Skelett eines Neandertalers, eingeschlossen in Kalzitablagerungen, die es über Jahrtausende konserviert haben. Das Skelett ist so gut erhalten, dass selbst feine Knochenstrukturen und Zähne bis heute studiert werden können.
Was den Uomo di Altamura so einzigartig macht, ist seine natürliche Mumifizierung durch Tropfsteinbildung. Die Kalkablagerungen haben den prähistorischen Menschen buchstäblich mit der Höhlenwand verschmelzen lassen – ein organisches Kunstwerk der Natur.
- Das Skelett zählt zu den vollständigsten Neandertaler-Funden weltweit
- DNA-Analysen haben unser Verständnis der menschlichen Evolution revolutioniert
- Die Höhle diente vermutlich als natürliche Falle für prähistorische Tiere und Menschen
- Neben dem Skelett wurden zahlreiche Tierfossilien aus dem Pleistozän entdeckt
Eine Höhle wie ein unterirdisches Museum
Die Grotta di Lamalunga erstreckt sich über ein weitverzweigtes Netz aus Gängen und Kammern, geschmückt mit schimmernden Stalaktiten und Stalagmiten. Die Kalksteinformationen erzählen nicht nur geologische Geschichten, sondern haben auch menschliche und tierische Überreste über Jahrtausende bewahrt.
Zum Schutz des empfindlichen Fundes ist die Höhle selbst nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Doch das nahegelegene Museo Nazionale Archeologico di Altamura bietet beeindruckende Rekonstruktionen, 3D-Modelle und multimediale Darstellungen, die die Bedeutung dieses prähistorischen Schatzes lebendig werden lassen.
Altamuras geologisches und kulturelles Erbe
Die kargen Kalksteinplateaus rund um Altamura – Teil des Parco Nazionale dell'Alta Murgia – sind durchzogen von Höhlen, Dolinen und unterirdischen Wasserläufen. Diese Landschaft hat seit der Steinzeit Menschen angezogen und beherbergt heute eine einzigartige Mischung aus Natur, Archäologie und Geschichte.
Ein Besuch in Altamura verbindet Wissenschaft mit Kultur: Schlendern Sie durch die mittelalterliche Altstadt mit ihrer imposanten Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert, probieren Sie das berühmte Pane di Altamura – ein geschütztes Brot mit knuspriger Kruste – und lassen Sie sich von der rauen Schönheit der Murgia verzaubern.
- Der Nationalpark Alta Murgia bietet spektakuläre Wanderwege durch Steinlandschaften
- Die historische Altstadt von Altamura ist ein Labyrinth aus engen Gassen und Tuffsteinhäusern
- Das lokale Brot wurde von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt
Wann lohnt sich der Besuch?
Das Museum ist ganzjährig geöffnet und bietet sich ideal als Ausgangspunkt für eine Entdeckungsreise durch die archäologische Landschaft der Murgia an. Frühling und Herbst sind perfekt, um die umliegenden Naturparks zu erkunden – die milden Temperaturen laden zu ausgedehnten Wanderungen durch die felsige Hochebene ein.
Kombinieren Sie den Museumsbesuch mit einem Abstecher zu den Dinosaurier-Fußspuren in der Nähe oder zu den prähistorischen Felsritzungen, die in der Region verstreut sind. Altamura ist ein Knotenpunkt für alle, die sich für Paläontologie, Geologie und die tiefe Geschichte Süditaliens begeistern.